Рубидий – очень мягкий, пластичный, серебристо-белый металл. Он является вторым по величине электроположительным из стабильных щелочных металлов и плавится при температуре 39,3 °C (102,7 °F). Как и другие щелочные металлы, металлический рубидий бурно реагирует с водой. Как и в случае с калием (который немного менее реакционноспособен) и цезием (который немного более реакционноспособен), эта реакция обычно достаточно энергична, чтобы воспламенить газообразный водород, который она производит. Также сообщалось, что рубидий самовоспламеняется на воздухе. Он образует амальгамы с ртутью и сплавы с золотом, железом, цезием, натрием и калием, но не литием (хотя рубидий и литий находятся в одной группе), широко распространен в природе, но встречается только в небольших количествах (его распространенность в земной коре составляет 310 ppm), основным источником является карналлит, гидратированный хлорид магния и калия. Металл получают путем электролиза плавленого галогенида, хотя его можно получить в лабораторных масштабах путем нагревания хлорида с металлическим кальцием и дистилляции металла. Металл самовоспламеняется на воздухе и бурно реагирует с водой, поэтому его применение ограничено.