Теллур является редким серебристо-белым полуметаллическим элементом, который проявляет как металлические, так и неметаллические свойства и имеет содержание 0,005 ppm в земной коре. Он существует только в одной форме, в то время как все остальные члены кислородной группы элементов периодической таблицы проявляют по крайней мере две аллотропные формы. Обычно он встречается в сочетании с другими элементами и может быть выделен из мелкодисперсной пыли теллуридных золотых руд. Теллур горит в воздухе и кислороде, не подвержен влиянию воды или HCl, но растворим в HNO₃. Теллур обладает полупроводниковыми свойствами p-типа и, следовательно, используется в электронной промышленности. Металл используется при рафинировании цинка, где он исключает кобальт из процесса. Другие металлургические применения включают его использование в качестве легирующего элемента, например, с медью и нержавеющей сталью, полученные сплавы имеют улучшенную обрабатываемость. Следует избегать контакта с чистым металлом или его соединениями, так как они не только токсичны, но и вдыхание паров приводит к появлению неприятных запахов тела!