В органической химии алкан, или парафин (историческое тривиальное название, имеющее и другие значения) — ациклический насыщенный углеводород. Другими словами, алкан состоит из атомов водорода и углерода, расположенных в древовидной структуре, в которой все углерод-углеродные связи являются одинарными. Алканы имеют общую химическую формулу CnH_2Н+2. Алканы варьируются по сложности от простейшего случая метана (CH₄), где n = 1 (иногда называемая родительской молекулой), до сколь угодно больших и сложных молекул, таких как пентаконтан (C₅₀H₁₀₂) или 6-этил-2-метил-5-(1-метилэтил)октан, изомер тетрадекана (С₁₄H₃₀).