Ароматические соединения, также известные как «моно- и полициклические ароматические углеводороды», представляют собой органические соединения, содержащие одно или несколько ароматических колец. Слово «ароматический» происходит от прошлой группировки молекул по запаху, до того, как были поняты их общие химические свойства. Нынешнее определение ароматических соединений не имеет никакого отношения к их запаху. Гетерорены тесно связаны, так как по крайней мере один атом углерода группы CH замещен одним из гетероатомов кислородом, азотом или серой. Примерами небензольных соединений с ароматическими свойствами являются фуран, гетероциклическое соединение с пятичленным кольцом, включающим один атом кислорода, и пиридин, гетероциклическое соединение с шестичленным кольцом, содержащим один атом азота. Углеводороды без ароматического кольца называются алифатическими.