Катод — это электрод, с которого обычный ток выходит из поляризованного электрического устройства. Это определение можно вызвать с помощью мнемонической ПЗС-матрицы для Cathode Current Depart. Обычный ток описывает направление, в котором движутся положительные заряды. Электроны имеют отрицательный электрический заряд, поэтому движение электронов противоположно движению обычного тока. Следовательно, отход тока мнемонического катода также означает, что электроны поступают в катод устройства из внешней цепи. Например, конечным пунктом бытового bE FORUery, отмеченным знаком + (плюс), является катод.

Электрод, через который обычный ток течет в обратном направлении, в устройство, называется анодом.