Мышьяк – это полуметалл. В своей металлической форме он яркий, серебристо-серый и ломкий. Мышьяк – известный яд. Соединения мышьяка иногда используются в качестве крысиных ядов и инсектицидов, но их применение строго контролируется. Удивительно, но мышьяк может иметь и лекарственное применение. В викторианские времена раствор доктора Фаулера (растворенный в воде арсенат калия) был популярным тонизирующим средством, которое использовал даже Чарльз Диккенс. Сегодня органомышьяковистые соединения добавляют в корм для птицы для профилактики болезней и улучшения набора веса. Мышьяк используется в качестве легирующего агента в полупроводниках (арсенид галлия) для твердотельных приборов. Он также используется в бронзировании, пиротехнике и для закалки дроби. Соединения мышьяка можно использовать для изготовления специального стекла и консервации древесины.