Церий — серый металл. Его мало используют, потому что он легко тускнеет, вступает в реакцию с водой и горит при нагревании. Церий является основным компонентом сплава мишметаллов (чуть менее 50%). Наиболее известно применение этого сплава в «кремнях» для зажигалок. Это связано с тем, что церий образует искры при ударе. Единственным другим элементом, который делает это, является железо. Оксид церия (Ill) используется в качестве катализатора. Он используется во внутренних стенках самоочищающихся духовок для предотвращения накопления остатков приготовления. Он также используется в каталитических нейтрализаторах. Наночастицы оксида церия(III) изучаются в качестве добавки к дизельному топливу, чтобы помочь ему сгорать более полно и снизить выбросы выхлопных газов. Сульфид церия является нетоксичным соединением, которое имеет насыщенный красный цвет. Его используют в качестве пигмента. Церий также используется в телевизорах с плоским экраном, энергосберегающих лампочках и прожекторах.