Радиоактивный, серебристый металл. Уран является очень важным элементом, потому что он обеспечивает нас ядерным топливом, которое используется для производства электроэнергии на атомных электростанциях. Он также является основным материалом, из которого изготавливаются другие синтетические трансурановые элементы. Природный уран на 99% состоит из урана-238 и на 1% из урана-235. Уран-235 является единственным природным расщепляющимся топливом (топливо, которое может поддерживать цепную реакцию). Урановое топливо, используемое в ядерных реакторах, обогащено ураном-235. Цепная реакция тщательно контролируется с помощью нейтронно-поглощающих материалов. Тепло, выделяемое топливом, используется для создания пара для вращения турбин и выработки электроэнергии. В реакторе-размножителе уран-238 захватывает нейтроны и претерпевает отрицательный бета-распад, превращаясь в плутоний-239. Этот синтетический, расщепляющийся элемент также может поддерживать цепную реакцию. Уран также используется военными для питания атомных подводных лодок и в ядерном оружии. Обедненный уран – это уран, в котором гораздо меньше урана-235, чем в природном уране. Он значительно менее радиоактивен, чем природный уран. Это плотный металл, который можно использовать в качестве балласта для кораблей и противовесов для самолетов. Он также используется в боеприпасах и броне.