Мягкий, серебристый металл. Он медленно окисляется на воздухе, образуя защитный поверхностный слой. Иттербий начинает находить множество применений, например, в устройствах памяти и настраиваемых лазерах. Он также может использоваться в качестве промышленного катализатора и все чаще используется для замены других катализаторов, которые считаются слишком токсичными и загрязняющими окружающую среду.