Бесцветный газ без запаха. Он имеет самую низкую плотность среди всех газов. Некоторые рассматривают газообразный водород как чистое топливо будущего, которое образуется из воды и возвращается в воду после окисления. Водородные топливные элементы все чаще рассматриваются как «экологически чистые» источники энергии и в настоящее время используются в некоторых автобусах и автомобилях.

Водород также имеет множество других применений. В химической промышленности он используется для производства аммиака для сельскохозяйственных удобрений (процесс Хабера), а также циклогексана и метанола, которые являются промежуточными продуктами в производстве пластмасс и фармацевтических препаратов. Он также используется для удаления серы из топлива в процессе переработки нефти. Большое количество водорода используется для гидрогенизации масел с образованием жиров, например, для производства маргарина.

В стекольной промышленности водород используется в качестве защитной атмосферы для изготовления плоских стеклянных листов. В электронной промышленности он используется в качестве промывочного газа при изготовлении кремниевых чипов.

Низкая плотность водорода сделала его естественным выбором для одного из его первых практических применений — наполнения воздушных шаров и дирижаблей. Однако он энергично реагирует с кислородом (образуя воду) и его будущее в наполнении дирижаблей закончилось, когда загорелся дирижабль «Гинденбург».