В органической химии нитрил — это любое органическое соединение, имеющее функциональную группу -C≡N. Приставка cyano- используется как синоним термина нитрил в промышленной литературе. Нитрилы содержатся во многих полезных соединениях, в том числе в метилцианоакрилате, используемом в суперклее, и нитриловом каучуке, нитрильсодержащем полимере, используемом в лабораторных и медицинских перчатках без латекса. Нитриловый каучук также широко используется в качестве автомобильных и других уплотнений, поскольку он устойчив к топливу и маслам. Органические соединения, содержащие несколько нитрильных групп, известны как цианоуглероды.

Неорганические соединения, содержащие группу −C≡N, называются не нитрилами, а цианидами. Хотя и нитрилы, и цианиды могут быть получены из солей цианида, большинство нитрилов не так токсичны.