Люминофор — это вещество, которое проявляет явление люминесценции;  Он излучает свет при воздействии какого-либо вида лучистой энергии.  Этот термин используется как для обозначения флуоресцентных или фосфоресцирующих веществ, которые светятся под воздействием ультрафиолетового или видимого света, так и для катодолюминесцентных веществ, которые светятся при попадании электронного луча (катодных лучей) в электронно-лучевой трубке. Флуоресцентные материалы используются в тех случаях, когда люминофор возбуждается непрерывно: электронно-лучевые трубки (ЭЛТ) и плазменные видеоэкраны, экраны флюороскопа, флуоресцентные лампы, сцинтилляционные датчики и белые светодиоды, а также светящиеся краски для черного света.  Фосфоресцирующие материалы используются там, где необходим постоянный свет, например, на светящихся в темноте циферблатах часов и авиационных приборах, а также в экранах радаров, чтобы целевые «вспышки» оставались видимыми при вращении луча радара.