Двумя основными формами фосфора являются белый фосфор и красный фосфор. Белый фосфор является ядовитым воскообразным твердым веществом, и контакт с кожей может вызвать сильные ожоги. Он светится в темноте и самовоспламеняется при контакте с воздухом. Красный фосфор является аморфным нетоксичным твердым веществом. Белый фосфор используется в сигнальных ракетах и зажигательных устройствах. Красный фосфор содержится в материале, наклеенном на боковые стороны спичечных коробков, который используется для удара по безопасным спичкам, чтобы зажечь их. На сегодняшний день наибольшее использование соединений фосфора приходится на удобрения. Фосфат аммония получают из фосфатных руд. Руды сначала превращаются в фосфорные кислоты, а затем превращаются в фосфат аммония. Фосфор также важен в производстве стали. Фосфаты входят в состав некоторых моющих средств, но в некоторых странах их начинают выводить из употребления. Это связано с тем, что они могут привести к высокому уровню фосфатов в природной воде, вызывая рост нежелательных водорослей. Фосфаты также используются в производстве специальных стаканов и тонкой фарфоровой посуды.