Существует несколько аллотропов серы. Чаще всего проявляется в виде желтых кристаллов или порошка. Сера используется при вулканизации черного каучука, в качестве фунгицида и в черном порохе. Однако большая часть серы используется в производстве серной кислоты, которая, возможно, является самым важным химическим веществом, производимым западными цивилизациями. Наиболее важным из многих применений серной кислоты является производство фосфорной кислоты для производства фосфатов для удобрений. Меркаптаны — это семейство сероорганических соединений. Некоторые из них добавляются в поставки природного газа из-за их характерного запаха, так что утечки газа могут быть легко обнаружены. Другие используются для полировки серебра, а также в производстве пестицидов и гербицидов. Сульфиты используются для отбеливания бумаги и в качестве консервантов для многих продуктов питания. Многие поверхностно-активные вещества и моющие средства являются производными сульфатов. Сульфат кальция (гипс) добывается в масштабах 100 миллионов тонн в год для использования в цементе и гипсе.