Тонкопленочные солнечные элементы изготавливаются путем нанесения одного или нескольких тонких слоев (тонких пленок или TF) фотоэлектрического материала на подложку, такую как стекло, пластик или металл. Тонкопленочные солнечные элементы обычно имеют толщину от нескольких нанометров (нм) до нескольких микрон (μм), что намного тоньше, чем пластины, используемые в обычных солнечных элементах на основе кристаллического кремния (c-Si), толщина которых может достигать 200 μм. Тонкопленочные солнечные элементы коммерчески используются в нескольких технологиях, включая теллурид кадмия (CdTe), диселенид меди-индия-галлия (CIGS) и аморфный тонкопленочный кремний (a-Si, TF-Si).