Редкоземельные элементы (РЗЭ) — это группа из семнадцати химических элементов периодической таблицы: скандий, иттрий, лантан, церий, празеодим, неодим, прометий, самарий, европий, гадолиний, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий и лютеций.  Редкоземельные элементы обладают уникальными химическими свойствами, которые делают их высоко ценимыми в самых разных областях. Редкоземельные элементы (РЗЭ) являются фундаментальными компонентами около 200 продуктов в широком спектре применений, особенно в высокотехнологичных потребительских товарах, таких как сотовые телефоны, компьютерные жесткие диски, электрические и гибридные транспортные средства, а также мониторы с плоским экраном и телевизоры.  К важным оборонным приложениям относятся электронные дисплеи, системы наведения, лазеры, радары и гидролокаторы.  Несмотря на то, что количество РЗМ, используемое в продукте, может быть незначительным по весу, стоимости или объему, РЗЭ всегда незаменимы для функционирования устройства.